ESTOS dos mártires murieron en Lambesa, en Numidia, durante la persecución de Valeriano, Mariano era lector y Santiago diácono. Fueron arrestados en Cirta (actualmente Constantine, en Argelia). Los verdugos trataron con especial furor a Mariano. El mártir contó al autor de las actas de su martirio que se había quedado dormido después de la tortura y había soñado que San Cipriano, quien había sido martirizado en Cartago el año anterior, le invitaba a subir al cadalso. También Santiago tuvo una visión de su próximo triunfo.

El gobernador, después de interrogarlos, los envió a Lambesa, que distaba unos ciento treinta kilómetros y ahí fueron sentenciados a muerte. Su martirio tuvo lugar en un cauce seco, "donde los bancos de las riberas formaban una especie de circo en el que se sentaban los espectadores". Los mártires fueron tan numerosos en aquella ocasión, que los verdugos los colocaban en fila "para que la espada del impío asesino decapitase a los fieles uno tras otro, en un arranque de cólera." Antes de que llegase su turno, Mariano habló, como un profeta, de las desgracias que caerían sobre los que mataban a los cristianos. La madre de Mariano, "llamada con razón María, bendita en su nombre y en su hijo", besó el cadáver del fruto de sus entrañas.

La pasión de los santos Mariano, Santiago y sus compañeros es un documento auténtico de gran interés, compuesto por un cristiano que estuvo prisionero con ellos. El antiguo Calendario de Cartago los conmemora el 6 de mayo, pero el Martirologio Romano, de acuerdo con el Hieronymiarmm, los menciona el 30 de abril. De otros mártires cuyos nombres aparecen en las actas, como San Agapio y San Secundino, se hace mención la víspera. La catedral de Gubbio está dedicada a los santos Mariano y Santiago y pretende poseer sus reliquias.

Alban Butler - Vida de los Santos