nació en la Antigua Roma del siglo III. 
Era actor, y mientras representaba una comedia ante el emperador Diocleciano, se le ocurrió parodiar el Bautismo, que había presenciado unos días antes. 
Pero se produjo un milagro, y al recibir el agua, mientras realizaba la comedia el emperador se convirtió al cristianismo. 
  
Fue torturado y decapitado por el prefecto de Roma en el año 286.
Las referencias históricas que han llegado sobre su vida son escasas. 
Actor de profesión, es conocido por que tenía que representar una parodia del bautismo cristiano. 
  
El espectáculo en el que tenía que burlarse de la religión delante el público y el mismo emperador se tornó en una profesión de fe cristiana. 
Llegado el momento de la representación, hace el gesto de pedir el bautismo y, al mismo tiempo, declara delante de todos creer en la fe y el bautismo de los cristianos. 
Con inusitada valentía, dirigiéndose al emperador y a los espectadores, los exhorta a recibir la fe cristiana. 
  
Si bien en el emperador se produjo un acto de fe en el resto de los politicos el resultado fue todo lo contrario y se lo juzgo por blasfemia
El resultado fue, que fue sometido a varias vejaciones y tormentos y  finalmente, librado al prefecto Plauziano quien, delante la firmeza de Ginés, ordenó su decapitación. 
  
La crítica histórica acepta el hecho, al menos en su fondo, como verídico, e identifica al emperador con Diocleciano, lo que situaría la muerte del Santo en la conocida persecución cristiana alrededor del año 303.
  
Es conocido que en el siglo VI ya se celebraba su fiesta el 25 de agosto. 

También es sabido que el Papa Gregorio III (731-741) hizo reconstruir una capillita dedicada al Santo. 

Se lo ha representado con careta de actor y con un instrumento de cuerda entre sus manos. En el museo del Prado (Madrid) hay un cuadro sobre el martirio de San Ginés de Roma, de Paulo Veronese (s. XVI). 

Veneraban este santo los músicos y comediantes.