EL MARTIROLOGIO Romano dice en este día: "En Roma, la conmemoración de Santa Petronila, virgen, hija del bienaventurado Apóstol San Pedro, la cual se negó a contraer matrimonio con Flaco, joven de noble cuna. Habiendo aceptado reflexionar durante tres días, la santa los pasó en el ayuno y la oración. Al tercer día, entregó el alma a Dios, tras de haber recibido el sacramento del Cuerpo de Cristo." Está perfectamente probado que Petronila no era hija de San Pedro. La idea de que el Apóstol tenía una hija, procede, a lo que parece, de ciertos escritos apócrifos de los gnósticos. La identificación de Petronila, a quien se veneraba en Roma, con la hija del Apóstol, se introdujo en la leyenda de la santa en el siglo VI o un poco antes. En el cementerio de Domitila se descubrió un fresco de mediados del siglo IV, en el que Petronila aparece revestida con la túnica de los mártires. Por eso se ha impuesto la teoría del martirio de Santa Petronila, a pesar de la oposición de De Rossi. La leyenda, de la que se hace eco el Martirologio Romano, según la cual la santa murió en su lecho, se basa en las Actas de Nereo y Aquileo, que carecen absolutamente de autoridad. Véase nuestro artículo del 12 de mayo.

Alban Butler - Vida de los Santos