MEDARDO ES el santo favorito entre los campesinos del norte de Francia, y su culto se remonta a la época de su muerte, en el siglo sexto. Ese culto recibió alientos por las leyendas que se fabricaron en torno al nombre del santo, así como por la veneración que siempre se le ha tributado como benefactor y protector de los sembradores y los viñateros.
Medardo nació en Salency, localidad de Picardía, alrededor del año 470 ; su padre era un noble franco, y su madre una galo-romana. El chico fue enviado a recibir su educación a un lugar que ahora se conoce con el nombre de Saint Quentin, donde permaneció algún tiempo en el estado laico; pero a la edad de treinta y tres años fue ordenado sacerdote. Los poderes de Medardo como predicador y misionero fueron tan extraordinarios, que se le eligió como sucesor del obispo Alomer, a la muerte de éste. Se afirma, aunque sin el respaldo de alguna autoridad, que San Medardo fue consagrado por San Remigio de Reims, cuando éste era ya un anciano. También" San Medardo debe haber sido un hombre entrado en años, pero su energía era la de un muchacho joven, puesto que, a pesar de que su diócesis era muy extensa, la recorrió siempre que se le presentó la oportunidad de aumentar la gloria de Dios y combatir la idolatría.
Muy probablemente, el resto de la historia del santo no sea más que pura invención. Se dice que, a raíz de una incursión de los hunos y los vándalos, trasladó su sede de Saint Quentin a Noyon y que, eventualmente, se hizo cargo de la diócesis de Tournai. A partir de entonces, y durante quinientos años, Noyon y Tournai estuvieron unidas bajo el mismo obispo. De entre los datos legendarios, se puede extraer uno que es histórico: fue San Medardo quien impuso el velo a la reina Santa Radegunda y la bendijo como diaconesa, en circunstancias que se detallan más adelante en esta obra, bajo la fecha del 13 de agosto. La muerte de San Medardo, ocurrida en una fecha completamente incierta, enlutó a toda su provincia, donde era considerado como un verdadero padre en Dios. Por noticias de Fortunato y de San Gregorio de Tours sabemos que la fiesta de San Medardo se celebraba en aquellos días con gran solemnidad.
Las tradiciones populares en Salency, ciudad natal del santo, le atribuyen la institución de una antiquísima costumbre que aún se practica, conocida como el "Rosiére". Cada año, el día de la fiesta de San Medardo, la doncella que haya observado la conducta más ejemplar en todo el distrito, marcha escoltada por doce muchachos y doce jovencitas hasta la iglesia, donde se la corona con rosas y se le ofrece un regalo. A veces se presenta a San Medardo con un águila que extiende las alas por encima de su cabeza, como una alusión a la leyenda de que, cierta vez, cuando el santo era muy joven, un águila lo protegió de esta manera contra la lluvia. Tal vez por aquel acontecimiento se relaciona a San Medardo con las variantes del clima. Los campesinos tienen la firme creencia de que si llueve el día de San Medardo, habrá lluvia en los cuarenta días siguientes; pero en cambio, si el 8 de junio es un día sereno y despejado, habrá cuarenta días consecutivos de buen tiempo. A este respecto, San Medardo tiene su equivalente en Inglaterra con San Swithin. En ocasiones se representa al santo en compañía de San Guardo, a quien, erróneamente se señalaba como su hermano gemelo y que, como a tal conmemora el Martirologio Romano en la misma fecha. Por alguna razón desconocida, en la Edad Media, las imágenes de San Medardo aparecían con la boca muy abierta, como si estuviese riendo a carcajadas ("le rire de Sain Médard"), y también por entonces se le invocaba para aliviar el dolor de muelas. Resulta imposible saber con certeza si la actitud riente de las imágenes tiene algo que ver con los padecimientos dentales.
Alban Butler - Vida de los Santos