ESTOS mártires no se mencionan en los antiguos calendarios mozárabes, ni en los anales históricos regionales, ni en los documentos antiguos de San Pedro de Cárdena, ciudad española cercana a Burgos. Aparecen por primera vez en una inscripción que data, al parecer, del siglo XII. Allí se nos dice que doscientos monjes de Cárdena fueron martirizados en el año 834 por el rey musulmán Zefa. Los críticos la consideran como falsa.

En el siglo XVI, Madrid se esforzó por hacer reconocer en Roma el culto rendido a tales mártires. Pero no se pudieron reunir las pruebas. Clemente VIII, en 1602, consintió por fin en que su elogio se pusiera el 6 de agosto. Inmediatamente, los españoles hicieron imprimir una nueva edición del Martirologio Romano (Roma, 1602) que se remitió a España. En 1603, Clemente VIII acordó para la diócesis de Burgos el oficio de los santos mártires. Fue Baronio mismo el que escribió las lecciones. Por las prisas, la mención no se insertó. AI principio del siglo XVIII, Próspero Lambertini, el futuro Benedicto XIV, hizo notar esta omisión. No se encontró en toda Roma un solo ejemplar de la edición de 1602 y tuvo que hacerse venir uno de España. La Sagrada Congregación de Ritos decretó el 15 de julio de 1724, que de allí en adelante la mención de los mártires de Cárdena fuera inscrita el 6 de agosto. El abad Esteban, que se incluye en esta mención, no figura en la inscripción que fue el origen de todo el mal.

Alban Butler - Vida de los Santos